根据一位资深小学心理教师的观察，在校园内被诊断出患有多动症的学生中，几乎有九成在他们7至8个月大时未曾经历过充分的爬行阶段。许多家长并不了解爬行的重要性，也不知道缺乏足够的爬行训练可能带来的负面后果，因此错过了孩子爬行的关键时期。儿童成长过程中存在多个关键时期，如果错过了这些时期的教育机会，将会导致不可逆转的负面影响。
关键期的概念是由奥地利动物学家洛伦兹在1937年从动物心理学实验中提出的。他发现小天鹅在孵化后，会将第一眼看到的动物视为自己的母亲。经过多次实验，洛伦兹得出结论，动物的某些行为反应在早期发育的特定时期或阶段最容易获得和形成。如果错过了这个时期，就难以再找到这样有利的时机，这个关键的“时机”被称为“关键期”。美国心理学家布鲁姆的研究指出，如果将17岁时的智力水平设为100%，那么50%的智力发展在4岁前完成，30%在4至8岁之间，剩余的20%则在8至17岁之间发展。
儿童的成长遵循自身的规律和关键期。例如，3岁的孩子处于直观思维阶段，5岁时开始形成形象思维，而大一些的孩子才开始出现逻辑思维的萌芽。在8至12岁之间，孩子的记忆力达到最佳状态。如果让处于充满想象力和创造力阶段的孩子去记忆汉字或进行一百以内的加法运算，他们虽然可能不理解，但也能够做到。然而，这样做的后果是，孩子的想象力空间被固化的知识所填满。
研究显示，在学前班阶段认识较多汉字的孩子，在一年级时的语文水平可能会领先于其他孩子。但到了二年级，他们的水平就会与其他孩子持平。以绘画为例，8岁的孩子才能按照成人的视角观察世界，在此之前，孩子的绘画仅仅是直观思维的自我表达。过早地教授孩子绘画技巧，告诉他们太阳应该是圆的，云朵应该是白的，这至少是对想象力的一种限制，也是在浪费时间。
教育界已经认识到超前教育和强化教育可能带来的严重后果。2012年，教育部发布了《3-6岁儿童学习与发展指南》，该《指南》详细列出了各个年龄段幼儿的学习和发展目标，并从健康、语言、社会、科学、艺术五个领域描述了幼儿的学习与发展。每个领域都按照幼儿学习与发展最基本、最重要的内容划分为若干方面，每个方面由“学习与发展目标”和“教育建议”两部分组成。
《指南》建议幼儿园和家长避免超前学习。例如，对于5至6岁的学龄前儿童，只需能够通过实物操作或其他方法进行10以内的加减运算，并没有要求这个年龄段的孩子必须认字。《指南》只是建议孩子在阅读图书和生活情境中对文字符号感兴趣，并知道文字具有特定的含义。
我认为，在幼儿阶段，家长不应错过运动、艺术和阅读的关键期，因为一旦错过，将很难弥补。运动关键期分为两个阶段。第一阶段是从出生到两岁半，孩子需要发展一些基本的运动能力，如爬行、走路、抓握、打击、推动、眨眼、摇头、说话以及做出各种表情等。粗大动作方面，7至10个月是孩子学习爬行的关键期。没有充分爬行的孩子可能会有感觉统合失调的问题，在学龄阶段容易出现多动症状。许多家长过早地让孩子学习走路，甚至在孩子还不会走的时候就开始训练。精细动作方面，家长在孩子10个月之前往往没有有意识地训练孩子的精细动作能力，而精细动作能力与智力发展密切相关。如果在10个月之前能够有意识地训练孩子的精细动作能力，对孩子的大脑发育将非常有益。例如，可以让孩子先抓核桃，然后拿花生，再到绿豆，逐步训练精细动作能力。
第二阶段是从2岁半到5岁，也称为“早期儿童阶段”，孩子需要学习跳跃、跑步、踢球、拍打、接球、滑动、转动等动作。例如，拍球、走平衡木、游泳、骑自行车、打乒乓球、跳绳等。如果孩子在第一阶段没有经过充分的爬行训练，到了这个阶段可能会出现问题，因此在这个阶段可以有意识地加强训练。
4.5至5.5岁是孩子阅读的关键期。父母应该在这个阶段将书籍变成孩子可以打开、合上，可以讲故事、念儿歌、学习说话的玩具。父母应该每天固定时间与幼儿一起阅读，引导他们理解图书的内容，引导幼儿观察画面，学习画面与故事内容的联系，在观察到细节时，如区分小鸡、小鹿子等，以及小猫的眼睛在一天中不同时间的变化规律。与幼儿一起讨论或回忆书中的故事情节，引导他们有条理地说出故事的大致内容。
音乐能力的关键期是3至5岁。这是孩子开始感受节奏和旋律的最关键时期，同时也是孩子自己创造旋律和节奏的关键期。提供丰富的音乐作品，让幼儿自主选择，用他们自己喜欢的方式去模仿或创作，不要做过多的要求。根据幼儿的生活经验，与幼儿共同确定艺术表达表现的主题，引导幼儿围绕主题展开想象，进行艺术表现。如果条件允许，可以让孩子学习奥尔夫音乐。在奥尔夫音乐课堂中，孩子们有机会进入丰富的艺术世界，音乐不再仅仅是节奏和旋律，而是与儿歌、律动、舞蹈、戏剧表演甚至是绘画、雕塑等视觉艺术相联系。在老师的引导下，孩子们可以关注特定的声源，去聆听、辨别、想象来自生活和自然的不同声音。
美术能力的关键期在5至6岁儿童的绘画发展中达到高峰；到了8至11岁，儿童的绘画发展进入低谷期。加德纳提出了大多数儿童艺术发展的五个阶段观点：涂鸦阶段（2至5岁）、图像阶段（5至7岁）、人像画阶段（7至9岁）、现实主义表现阶段（9至11岁）、自然主义表现阶段（11至13岁）。加德纳认为，在涂鸦阶段具有创作高峰的儿童在后续的发展中如果局限于写实主义，则无法再有进步，于是出现停滞发展的迹象；但一些天才儿童则会继续前进，再次达到创作顶峰。在幼儿绘画时，不应提供范画，特别不应要求幼儿完全按照范画来画。
在关键期的投资是回报最大的投资。抓住孩子的关键期，事半功倍！
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